De eisen van het verhaal.

Laten we, om dit punt te verduidelijken, bij het begin van het Bijbelse verhaal beginnen en het verhaal stap voor stap volgen. Vanaf het moment dat de naderende storm wordt aangekondigd (Genesis 6:7, 13, 17) en Jehova het ontwerp en de afmetingen van de ark uiteenzet (Genesis 6:14-16), beginnen de problemen zich voor te doen.

De ark moet gemaakt worden van goferhout volgens een plan dat voorschrijft dat de ark driehonderd el lang, vijftig el breed en dertig el hoog moet zijn (450 x 75 x 45 voet [1], volgens de meeste creationisten. Zie Segraves, p. 11). Hij moet drie verdiepingen hebben, een grote deur aan de zijkant en een vierkant raam van één el aan de bovenkant. De verdiepingen moeten in kamers verdeeld worden en alle muren, zowel binnen als buiten, moeten met pek bepleisterd worden. Omdat het doel van de ark is om dieren en planten te huisvesten, in het bijzonder twee van “alle levende wezens van alle vlees … om ze met u in leven te houden” (Genesis 6:19), moet hij dienovereenkomstig gebouwd worden.

De meeste creationisten gaan vluchtig voorbij aan deze beschrijving van de omvang en de vereisten van de ark, zonder er verder bij stil te staan ​​(“Het is moeilijk te geloven dat intelligente mensen hier een probleem in zien” — LaHaye en Morris, The Ark on Ararat , p. 248), vaak met een terloopse opmerking over de architectonische vaardigheden van oude volkeren, zoals die tot uiting komen in de Zeven Wereldwonderen. Maar Noachs prestaties op het gebied van de scheepsbouw worden door zijn bewonderaars niet volledig op waarde geschat.

Oude scheepsbouw.

Ten eerste gaat de analogie met de Zeven Wereldwonderen niet op. Slechts één ervan, de Grote Piramide van Cheops, stamt uit een periode van tweehonderd jaar na Noachs tijd, en het is eigenlijk de enige waarvan de constructie qua verfijning ook maar enigszins in de buurt zou kunnen komen van die van de ark. Maar de Grote Piramide is niet uit het niets uit het woestijnzand verrezen; integendeel, het was het hoogtepunt van meer dan een eeuw architectonische evolutie, beginnend toen de “experimenterende genie” Imhotep, geïnspireerd door de ziggurats van Babylon, rond 2680 v.Chr. de Trappenpiramide bouwde, via enkele tussenliggende trappenpiramides naar de Gebogen Piramide van Snofru, vervolgens de eerste echte piramide, en uiteindelijk het meesterwerk voor Cheops (Stewart, pp. 35-39).

Aan de andere kant, in een tijdperk waarin uitgeholde boomstammen en rieten vlotten de enige vormen van zeetransport waren, verscheen er een vaartuig zo enorm dat zoiets pas halverwege de negentiende eeuw na Christus weer zou worden gezien. Voordat Noach zelfs maar aan zo’n project kon denken, had hij een grondige opleiding in scheepsbouw en in vakgebieden die pas duizenden jaren later zouden ontstaan, zoals natuurkunde, wiskunde, mechanica en constructieanalyse, nodig gehad. Er was geen scheepsbouwtraditie achter hem, geen ervaren vakmensen om hem advies te geven. Waar leerde hij de constructiemethode voor zo’n gigantische structuur? Hoe kon hij de effecten van rollen, stampen, gieren en stampen op een ruwe zee voorspellen? Hoe loste hij de differentiaalvergelijkingen op voor buigmoment, koppel en schuifspanning?

De scheepsbouw in de oudheid bereikte een aanzienlijk niveau van technologische verfijning, zozeer zelfs dat maritieme archeologen verdeeld zijn over de geschiedenis ervan (Basch, p. 52). Maar dit betrof vaartuigen die vergeleken met de ark van Noach slechts kleine bootjes waren, en deze vaardigheid ontwikkelde zich langzaam over vele eeuwen: bijna een millennium verstreek terwijl de lengte van Egyptische boten toenam van 45 tot 60 meter (Casson, p. 17). Desondanks bleef de vaartuigbouw een prewetenschappelijke kunst, verworven door jarenlange leertijd en ervaring, en rampen op zee als gevolg van gebrekkig ontwerp waren zo frequent dat de drang naar een meer wetenschappelijke benadering sterk toenam (Rawson en Tupper, p. 2). De astronomische sprong in omvang, veiligheid en vaardigheid die Noach vereiste, is uiteraard veel te groot voor welke naturalistische verklaring dan ook.

De ark had niet alleen geen stamboom, maar ook geen nakomelingen. Creationisten Kofahl en Segraves vertellen ons dat de beschaving zich na de zondvloed snel opnieuw ontwikkelde, omdat de overlevenden de cultuur van vóór de zondvloed voortzetten: Noach leefde 350 jaar later, Sem 502 ( The Creation Explanation , p. 227). Gedurende deze tijd verspreidden de mensen zich en “bevolkten de aarde opnieuw”, waarbij ze herinneringen aan de zondvloed met zich meedroegen die later Amerikaanse missionarissen van Sumatra tot Spitsbergen zouden inspireren. Maar Noachs belangrijkste bijdrage aan de mensheid, zijn ongelooflijke kennis van scheepsbouwkunde, verdween spoorloos, en de zeevaarders keerden terug naar hun holle boomstammen en rieten vlotten. Als een voorbijtrekkende fata morgana was de ark er de ene dag en de volgende dag verdwenen, zonder een rimpel achter te laten in de lange geschiedenis van de scheepsbouw.

De behoeften van de dieren.

Alsof de ruwe constructie van het schip al niet genoeg kopzorgen opleverde, moest de interne organisatie tot in de perfectie worden uitgewerkt. Ruimte was schaars en elke kubieke centimeter moest optimaal benut worden; er was geen plaats voor te grote kooien en verspilde ruimte. Bij het ontwerpen van de verblijven moest rekening worden gehouden met de uiteenlopende behoeften van de talloze dieren, zeker gezien de lange reis. De problemen waren talloos: voer- en drinkbakken moesten op de juiste hoogte staan ​​voor gemakkelijke toegang, maar niet op de grond waar ze vies zouden worden; de kooien voor gehoornde dieren moesten tralies hebben met de juiste tussenruimte om te voorkomen dat hun hoorns vast kwamen te zitten, terwijl neushoorns om dezelfde reden ronde ‘boma’s’ [2]nodig hadden; een zware leren draagzak was ‘onmisbaar’ voor het vervoer van giraffen; primaten hadden inbraakveilige sloten op hun deuren nodig; zitstokken moesten de juiste diameter hebben voor de poten van elke specifieke vogel (Hirst; Vincent). Zelfs de vloer is belangrijk, want als die te hard is, kunnen hoeven gewond raken; als die te zacht is, kunnen ze te snel groeien en de enkels permanent beschadigen (Klos); ratten krijgen decubitus (zweren) door een ongeschikte vloer (Orlans), en hoefdieren hebben een antislipoppervlak nodig, anders glijden ze uit en vallen (Fowler). Deze en talloze andere technische problemen moesten allemaal worden opgelost voordat de eerste termiet aan boord kroop, maar er waren geen experts op het gebied van wildbeheer beschikbaar om te raadplegen. Zelfs vandaag de dag zijn de transportbehoeften van veel diersoorten niet volledig bekend, en het zou fysiek onmogelijk zijn om één transportmiddel te ontwerpen dat aan al die behoeften voldoet. Blijkbaar gaf God, toen Hij Noach voor het eerst opdroeg een ark te bouwen, een complete set blauwdrukken en technische details, de meest ingewikkelde en precieze openbaring die ooit aan de mensheid is geschonken.

Problemen voor de aannemers.

Noach greep zijn gereedschap en ging aan de slag. LaHaye en Morris vertellen ons dat Noach en zijn drie zonen het hele schip in slechts eenentachtig jaar zelf hadden kunnen bouwen (p. 248). Dit omvatte niet alleen het bouwen van een romp, maar ook: het bouwen van dokken, steigers en werkplaatsen; het in elkaar zetten van het ongelooflijke doolhof van kooien en kratten; het verzamelen van proviand voor de komende reis; het oogsten van het hout en het produceren van alle verschillende soorten timmerhout, van tralies voor vogelkooien tot de enorme kielbalken – om nog maar te zwijgen van het worstelen met de zeer zware, onhandige planken voor het schip om ze op de juiste plek te krijgen en vast te zetten. Erger nog, tegen de tijd dat de klus geklaard was, zouden de eerdere fasen alweer aan het rotten zijn – een probleem waar scheepsbouwers van houten schepen vaak mee te maken kregen, wier werk slechts vier of vijf jaar duurde (Thrower, p. 32).

Geconfronteerd met dergelijke kritiek, veranderen de creationisten de nederige, rechtvaardige boer al snel in een rijke kapitalist die simpelweg alle hulp inhuurde die hij nodig had (Segraves, p. 86-87). Men schat dat de bouw van de Grote Piramide wel 100.000 slaven vereiste; Noach had waarschijnlijk met minder toegekund (er waren immers “reuzen op aarde in die dagen” volgens Genesis 6:4), maar wat hij aan aantallen tekortkwam, maakte hij ruimschoots goed aan ervaren en zeer bekwame vaklieden. Hoe leerde hij wanneer hij een boom moest vellen en hoe hij die goed moest drogen om rot en splijten te voorkomen, terwijl de grotere balken soms wel jaren nodig hadden om uit te harden (vgl. Dumas en Gille, p. 322)? Had de plaatselijke rietenvlottenbouwer apparatuur om een ​​plank met stoom te verhitten, zodat deze in de juiste positie kon worden gedwongen? Een scheepswerf in het negentiende-eeuwse Maine zou overweldigd zijn geweest door de omvang en complexiteit van deze klus, maar Noach vond naar verluidt nog steeds genoeg tijd om opwekkingsbijeenkomsten te houden en de dag des oordeels te verkondigen in het hele land (Segraves, pp. 87-90).

God droeg de patriarch op de ark, zowel vanbinnen als vanbuiten, de volledige 229.500 vierkante voet ervan, met pek te bedekken. Dit was in de oudheid een gangbare praktijk. Maar toen Noach zich haastte naar de plaatselijke ijzerhandel, was het schap leeg. Pek is namelijk een natuurlijk voorkomende koolwaterstof, vergelijkbaar met aardolie (Rosenfeld, p. 126), en we weten dat olie-, teer- en steenkoolafzettingen zijn ontstaan ​​toen organisch materiaal werd begraven en tijdens de zondvloed onder extreme druk kwam te staan ​​(Whitcomb en Morris, pp. 277-278, 434-436). Niets van dit alles bestond dus in de wereld vóór de zondvloed. Morris (1976, p. 182) probeert te beweren dat het woord voor “pek” slechts “bedekking” betekent, maar niet alleen vertalen alle andere Bijbelwoordenboeken en commentaren het als “pek” of “bitumen”, maar creationist Nathan M. Meyer onthult ook dat al het hout dat door archeologen op de berg Ararat is gevonden “verzadigd is met pek” (p. 85). Het lijkt er dus op dat God Noach tegemoetkwam door speciaal voor de gelegenheid een teerput vóór de zondvloed te creëren, en zo hebben we weer een wonder.

Ten slotte moest onze boer-die-architect-was-geworden de grootste moeilijkheid van allemaal het hoofd bieden: in de woorden van AM Robb was er een “bovengrens, rond de 90 meter, aan de lengte van een houten schip; voorbij die lengte werd de vervorming als gevolg van de verschillende gewichts- en drijfkrachtverdelingen te groot, met als gevolg dat het moeilijk werd om de romp waterdicht te houden” (p. 355). Pollard en Robertson zijn het hiermee eens en benadrukken dat “een houten schip als constructie grote spanningen te verduren kreeg. De absolute limiet van de lengte was 90 meter, en het was vatbaar voor ‘doorbuiging’ en ‘verzakking’” (pp. 13-14). Dit is de belangrijkste reden waarom de scheepsbouw in de jaren 1850 overstapte op ijzer en staal. De grootste houten schepen die ooit gebouwd zijn, waren de zesmastsschoeners, waarvan er negen tussen 1900 en 1909 te water werden gelaten. Deze schepen waren zo lang dat ze diagonale ijzeren banden nodig hadden voor ondersteuning; Ze kronkelden, of golfden zichtbaar, terwijl ze door de golven bewogen, ze lekten zo erg dat ze constant moesten worden leeggepompt, en ze werden alleen gebruikt voor korte kusttransporten omdat ze onveilig waren in diep water.

John J. Rockwell, de ontwerper van het eerste schip van deze klasse, bekende dat “zes masten niet praktisch waren. Ze waren te lang voor een houten constructie” (Laing, pp. 393, 403-409). Toch was de ark meer dan 30 meter langer dan de langste zesmast, de 99 meter lange USS Wyoming [3], en moest hij de zwaarste omstandigheden ooit doorstaan ​​tijdens het vervoer van de allerbelangrijkste lading ooit. Het is duidelijk dat God dit amateuristisch in elkaar gezette goferhout wel heel bijzondere eigenschappen moest geven om het geschikt te maken voor de reis.

Het zou nu dus wel duidelijk moeten zijn waarom “intelligente mensen” op de een of andere manier een “probleem” zien in de bouw van de ark.

Eindnoten

[1] een voet is 0,3048 meter. In meters worden de afmetingen: 137,2×22,9×13,7.

[2] Een boma is een min of meer cirkelvormige omheining, gemaakt van stevige takken, waar ’s nachts het vee is, beschermd tegen roofdieren. De boma wordt in Afrika gebruikt.

[3]